國際貿易里，買賣雙方相距甚遠且背景不同，所以貨物交接與付款時間周期都比較長，所以貿易中會使用信用證進行交易。那么，信用證是什么？

所謂信用證，通俗說來就是買賣雙方事先商定交易條件，如品名、數量、質量標準、價格、交貨時間等。然后買家找一家銀行（通常就是買家的開戶行，或有一定的擔保）作為“中間人”，有銀行作為中間人，買賣雙方就不再直接進行錢貨交易，而是分別與銀行打交道。信用證的產生，正是以外貿“單證交易”特性為基礎的。

賣家不及時、按質按量交貨，就拿不到錢；買家不付錢，就拿不到貨。反之，有銀行作保，只要賣家交了貨，就一定能拿到錢。這種方式，既不占用買家資金，又給予了賣家很好的信用保證。這份用以證明雙方商業信用的文件，就叫做信用證。

一、信用證最基本的一般有四個關系方：

1、進口商：負責向自己的開戶銀行申請開立信用證，叫做信用證申請人

2、進口商的銀行負責開立信用證并審核單據、撥付款項，叫做信用證開證行

3、出口商負責根據信用證出貨，享有信用證保障的付款，叫做信用證受益人

4、出口商的銀行負責替出口商領取信用證、轉交單證并與開證行接洽，叫做通知行

此外，最終負責撥款的銀行叫做信用證償付行，一般就是開證行；也可以由另外的銀行先行墊付并收取少量費用，叫做信用證議付行，一般也就是通知行。

二、信用證一般包含內容如下：

1、對信用證本身的說明。如其種類、性質、有效期及到期地點。

2、對貨物的要求。根據合同進行描述。

3、對運輸的要求。

4、對單據的要求，即貨物單據、運輸單據、保險單據及其它有關單證。

5、特殊要求。

6、開證行對受益人及匯票持有人保證付款的責任文句。

7、國外來證大多數均加注：“除另有規定外，本證根據國際商會《跟單信用證統一慣例》即國際商會600號出版物（《ucp600》）辦理。”

8、銀行間電匯索償條款（t/t reimbursement clause）。

信用證是外貿中最重要的也是最常見的工具。國際商會為規范信用證的使用而制定了統一的標準《UCP600》即《國際跟單信用證統一規定》，作為使用及仲裁的依據。我們在使用信用證作為交易方式時，可以參考《UCP600》作為標準。